ジグソーパズルはどのように作られるのですか？
史上初のパズルは1762年頃に遡ると言われている。それは薄い木の板に地図を貼り付け、それを切り分けたものだった。その製作者は地図製作者で、ジョン・スピルスベリーはそれを教育ツールとして意図した。そして、同様のパズルが何百枚も売れた。さらに、植物学や歴史学といった他の学問分野に関連するパズルにも影響を与えた。実際、純粋に美的感覚を目的とした絵画が使われるようになったのは、19世紀半ばになってからのことだった。
それ以来、パズルは世界中で愛される娯楽となり、リラックス効果とやりがいの両方を兼ね備えたものとして認識されるようになりました。さらに、健康にも良いと評価されています。子供にとっては、細かい運動能力を楽しく伸ばす方法であり、大人にとっては、脳トレの方法として捉えられています。
今日、ジグソーパズルは木材よりも厚紙を多く使用して作られています。そして、その種類は実に多種多様です。しかし、基本的なコンセプトは変わりません。それは、互いに噛み合うピースをモザイクのように組み合わせて、一枚の絵を完成させるというものです。では、ジグソーパズルはどのように作られるのでしょうか？どのようにしてピースがぴったりと組み合わさるように作られ、どのように大量生産されるのでしょうか？続きを読んで、その秘密を探ってみましょう。
ジグソーパズルはどのように作られるのか？
「ジグソーパズルはどのように作られるのか」と問う前に、まずどのような種類のパズルを指しているのかを理解しておくことが重要です。なぜなら、ジグソーパズルには実に様々な形やサイズがあるからです。その違いの一部を挙げるとすれば、以下のようになります。
サイズ
これは、物理的な寸法とピース数の両方を意味します。その範囲はほぼ無限です。A5サイズの2ピースの赤ちゃん用パズルや、家族向けの500ピースのパズルから、世界最大のパズルである、アメリカンフットボール場ほどの大きさの12,320ピースの巨大なパズルまであります。
形
パズルと聞くと、ほとんどの人は平らな長方形を想像するでしょう。しかし実際には、丸型、四角型、丸い形の平面パズルだけでなく、多くの立体パズルも存在します。ホグワーツのパズルを作ることさえできるのです。
材料
これは、パズルの印刷面と裏面の両方を指す場合があります。木製パズルは今でも専用のケースで作られていますが、現在ではパズルの大部分は紙に印刷され、厚紙に貼り付けられています。「ジグソーパズルはどのように作られているのか」と尋ねると、標準的な1,000ピースの厚紙裏打ちタイプを指します。興味深いことに、箱には1,000と記載されていますが、これらのジグソーパズルのほとんどは38×27ピースで構成されており、合計で1,026ピースになります。
ジグソーパズルはどのように作られるのか？パズルの製造工程
ステップ1：型紙を切り抜く
ジグソーパズルの型紙は、パズルを個々のピースに分割する方法を決定します。画像が完成したら、それを印刷し、型紙が印刷された紙を重ねます。
高価なパズルは、各ピースがそれぞれ固有の形状になるように設計されており、正しくは一度しかはまらないようになっています。パターン設計における考慮事項の一つとして、カットラインが画像の重要な部分を覆い隠さないようにすることが挙げられます。この設計が承認されたら、製造工程で使用する部品の製造に取り掛かります。
ステップ2：印刷版の作成
コスト効率と大量生産能力の高さから、ほとんどのパズルメーカーは、パズルの図案を紙に印刷するためにリソグラフィー印刷を採用しています。この印刷工程では、インクを紙の表面に転写する版を作成します。プラスチックまたは金属製の版は、図案部分には油分を含ませ、図案部分には油分を含ませた状態で処理されます。その後、油性インクを版に塗布すると、油分を含ませた部分にのみインクが付着します。ここには2つの原理が関係しています。
● 似たもの同士は引き合う ― 油性のインクは、版の油を塗った部分に引き寄せられます。
● 油と水の混ざり合わない性質 – 油と水は混ざらないため、印刷されない部分は水で湿らせることで塗料が付着しない状態になります。
補足として、近年、レーザープリンターで印刷されたパズルが人気を集め、より一般的になってきているという傾向が見られます。
ステップ3：型抜き金型の作成
ジグソーパズルの製造方法において重要な側面の一つは、ピースの切り抜き方です。これは、切り抜きパターンと同じ形状と寸法で作られた大きなクッキー型のような、カッティングダイを使用して行われます。各ピースは、鋼鉄製の刃を成形して作られ、木製の台座に収められます。製造工程のすべての要素が揃うと、ジグソーパズル製造プロセスの次の段階、印刷工程へと進みます。
ステップ4：印刷
印刷版はローラーに取り付けられ、インクを塗布した画像を紙に押し付けます。紙の種類と品質は様々です。パズル愛好家の多くは、反射を抑えるためマット紙を好みます。印刷は、システムを使用して一度に1色ずつ行われます。紙は1つのプリンターから次のプリンターへと搬送され、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの順に色が重ねられ、画像が生成されます。
ステップ5：取り付け
次に、印刷された用紙を薄くて硬い台紙（通常は厚紙）に貼り付けます。ここでも、厚紙の品質や、用紙に接着する接着剤の種類は様々です。一般的に、厚紙の表面が滑らかであればあるほど、最終的な仕上がりは良くなります。貼り付けられた印刷物は乾燥させる必要があり、これには数日かかる場合があります。
ステップ6：パズルカッティングマシンによる切断プレス
乾燥したら、パズルを切り抜く番です。準備した型を台座に取り付けます。パズル型抜き機そして、次々とパズルがその下を通過すると、約700トンの力で落下し、瞬時にバラバラに砕け散ります。砕かれたピースは、スクランブルマシンで分解されます。この工程全体を通して、JHSパズルマシンメーカーはカメラを使用して、パズルが適切にカットされていること、そしてすべてのピースが揃っていることを確認します。
ステップ7：梱包
分離されたパズルピースは搬送され、通常はビニール袋に入れられて密封されます。その袋はパズルボックスの中に入れられます。あとはシュリンク包装をしてパレットに載せれば、出荷準備完了です。
ジグソーパズル製造装置
ジグソーパズルの製造方法、パズルのピースのカット方法の違い、そしてジグソーパズル製造に必要な設備について少し理解が深まった今、じっくり検討した上で購入することができます。自分やパズル仲間にとって最適なカット方法が分かれば、頭の体操にもなる趣味にぴったりのパズルを手に入れることができるでしょう。
